Visiter Saumur en un week-end culturel et 7 étapes incontournables

C’est sur un coup de tête que nous avons improvisés notre voyage dans la région du Saumurois et visiter Saumur.  Ici, nous nous sommes laissées surprendre par cette jolie ville. Entre histoire, art équestre, vignoble et troglodytes, Saumur est indéniablement une ville qui se révèle au fil de ses magnifiques bords de Loire.

Entrez dans l’histoire de cette merveilleuse région  et laissez-vous enchanter par son patrimoine et sa qualité de vie. Et si vous en tombiez amoureux vous aussi ? On parie ?

Il était une fois : Le Château de Saumur

Niché sur la colline surplombant la Loire, le château de Saumur est situé à un endroit stratégique pour la ville. Impossible de le rater et sa visite fait partie des incontournables. Un magnifique bijou tout droit sorti de la fin du Moyen Âge, bien que plusieurs pans de l’édifice aient été modifiés au cours des années et restaurations.

Nous vous recommandons la visite guidée remplie d’anecdotes historiques. Prenez le temps également de parcourir les collections des Arts décoratifs au premier étage du château.

Ensuite, n’hésitez pas à pousser la porte du musée du cheval situé dans une des annexes. Le tout, sans oublier de profiter du magnifique panorama et de la vue sur la Loire depuis l’immense parterre du château.

L’histoire

Avec ses premières fortifications datant de 1026, ce n’est qu’à partir de 1227, sous Saint Louis, qu’une forteresse royale fût construite. Cent ans plus tard, les tours rondes seront remplacées par les actuelles tours octogonales. Il faudra attendre l’arrivée du Bon Roy René qui en améliora sensiblement le confort de vie. Il le surnommera alors : « son château d’amour ». À sa mort en 1480, la résidence deviendra acquisition du domaine royal. L’édifice évoluera ensuite au fil des différents résidents jusqu’à devenir une prison sous Louis XIV et Napoléon ou encore un dépôt de munitions.

Début du 20ᵉ siècle, le château est racheté par la ville à l’état afin d’entamer des rénovations et y installer le musée des arts décoratifs. Plusieurs rénovations auront lieu jusqu’à l’année 2001, où une partie du rempart s’effondra. Il y aura besoin de six années pour achever toutes les restaurations du rempart. Une des tours du château est quant à elle toujours en cours d’embellissement afin de lui rendre son charme d’antan.

Une histoire équestre : le cadre noir

Tous les passionnés de chevaux ont entendu parler d’un des fleurons de la ville de Saumur : son célèbre « Cadre Noir ». Celui-ci regroupe l’ensemble des instructeurs de l’école nationale d’équitation appelés  « Cadres » (d’où le nom). Ce sont des experts qui ont pour but principal de transmettre leur savoir théorique, mais également technique.

L’image récurrente lorsqu’on cite le Cadre Noir, ce sont les fameuses techniques de sauts et de dressage. Il est d’ailleurs possible d’assister à la « reprise » ou de les croiser lors des différents galas dispensés dans le monde entier. Mais ces professionnels ne se contentent pas que de cela. Ils participent aussi à maintes compétitions internationales dans différentes disciplines équestres comme le saut d’obstacle, le dressage ou encore les épreuves de complet. À cette occasion, ils représentent avec honneur et fierté leur prestigieuse école.

Histoire

On croit souvent que c’est une institution uniquement militaire. En fait, l’institution mélange le civil et le Militaire depuis le siècle dernier. L’histoire du cadre commence juste après les guerres napoléoniennes et sa cavalerie complètement décimée. C’est pour reconstituer les troupes montées qu’une école d’élite fût créée avec comme mission la formation d’officiers et sous-officiers. Ils sont alors tous encore militaires.

Au 20ᵉ siècle, la cavalerie se doit d’évoluer. Elle est désormais obsolète dans les combats durant les guerres, leur préférant les chars mécaniques. L’école se tourna vers le sport et l’équitation artistique. Durant les années soixante-dix, l’institution évoluera à nouveau, en proposant de préparer les différents diplômes d’État de l’enseignement de l’équitation. Elle passera alors d’un statut Militaire à un statut civil. Les enseignants, autant civils que militaires, sont « écuyers du Cadre  Noir » qui perpétuent la tradition française de l’équitation.

Que voit-on au Cadre Noir ?

Suivant un calendrier pré-défini disponible sur leur site internet, il vous sera possible d’assister à une représentation publique. Dans un immense manège olympique, les écuyers proposent de vous faire découvrir leur travail quotidien. Le tout accompagné d’un commentaire afin de mieux comprendre les subtilités et difficultés qui vous impressionneront.

Certains après-midis, il vous sera possible de prendre part à la visite guidée proposée par l’institution. Entrez dans les coulisses du plus prestigieux centre équestre et pénétrez dans l’univers magique du cheval. Vous y découvrirez les écuries, assisterez peut-être à une leçon sur le terrain d’entrainement, observerez le travail des palefreniers et même rencontrerez les chevaux. Accompagnés d’une guide, vous en apprendrez plus sur l’histoire de l’institution et entrerez dans le petit musée de la sellerie.

Nous conseillerons plutôt cette visite aux curieux et personnes peu connaisseurs de l’univers du Cheval, mais qui souhaiterait en apprendre plus. Si par contre, vous êtes familiers, nous vous suggérons fortement d’opter pour la visite guidée « initiés ».

Une ville où il fait bon vivre : visiter Saumur

Nous avons découvert une ville très agréable, idéal pour s’y balader. Beaucoup d’espaces piétonniers permettant une mise en valeur du patrimoine architectural comme les magnifiques façades à pans de bois ou celles en Tuffeau, la célèbre pierre blanche typique de la région.

Lors de vos déambulations pédestres, pourquoi ne pas poursuivre votre chemin jusqu’au musée de la cavalerie, grimper jusqu’au château via les remparts ou encore prendre le temps d’une promenade sur les bords de Loire. De nombreux parcours sont disponibles pour toutes les envies.

Nos Bonnes adresses à Saumur

Pause Gourmande – Dans la rue Saint Jean très commerçante, vous trouverez le French Coffee Shop.  Il propose, en plus d’une connexion wifi gratuite, d’excellents cafés, cappuccinos, gourmandises et autres smoothies frais. Le jeune propriétaire est accueillant et vous conseillera sur les activités à faire en ville. Une chouette adresse en plein centre.

Déjeuner sur le pouce – Sur la Place Saint Pierre, vous apprécierez ce petit bistrot comme on les aime : Le bistrot Les Tontons. Avec un menu sur ardoise, nous vous conseillons la délicieuse planchette de charcuterie. En outre,  l’ambiance est bonne enfant et les prix sont corrects. Un bon endroit pour un repas rapide.

Dîner classique : Une brasserie simple et assez conviviale non loin du théâtre et des quais de Loire. La Brasserie « le 7 » propose des menus classiques où vous pourrez déguster différents vins de la région. Un bon endroit pour y dîner le soir.

Raconte moi le vin : Visite des Vignobles

Saumur est une région viticole par excellence et vous vous en rendrez rapidement compte. Dès votre visite du château, vous serez peut-être surpris d’y trouver de nombreuses vignes. Le terroir est composé notamment de terres Blanches de Tuffeau. C’est la Terre viticole des appellations Coteaux de Saumur (liquoreux) ou Saumur Champigny. Nous vous invitons à goûter ces vins aux arômes très fruités. Pourquoi ne pas savourer également les blancs ou encore les crémants de Loire ? De quoi mettre vos papilles en éveil.

Il existe pléthore de vignobles à visiter dans la région. N’hésitez donc pas à vous rendre à l’Office de tourisme, situé sur les bords de Loire, qui vous prodiguera de nombreux conseils et vous permettra d’aller à la rencontre des vignerons.

Pour notre part, nous sommes allées à la rencontre des vignerons du Domaine de Nerleux. Des propriétaires accueillants qui vous font découvrir leur exploitation. Dégustation recommandée. Vous ne reviendrez pas les mains vides.

Un parc zoologique ? Non Un Bioparc

De prime abord, nous ne sommes pas fan des zoos. Malgré tout, à cause de l’homme, ils en deviennent presque indispensables afin d’en protéger certaines espèces menacées. Mais dans le Bioparc de Doué la Fontaine, nous y avons découvert une philosophie de préservation que nous avons appréciée.

Situé à quelques kilomètres de Saumur, sur la commune de Doué la Fontaine, vous serez accueillis dans une réserve animalière de 14 Ha au cœur d’un site exceptionnel et inédit de troglodytes. Tout a été mis en place pour que les animaux se sentent chez eux. C’est d’ailleurs l’idée de ce projet, où le visiteur est immergé dans leur habitation et où la proximité avec les animaux impressionnante.

Vous serez subjugués dès votre arrivée dans les différentes volières regroupant les animaux d’après leur région d’origine. Une volière pour l’Europe, une pour l’Amérique du Sud et la plus impressionnante, selon nous, celle des charognards. Une drôle de sensation vous frôlera l’esprit : Est-ce vous qui les observez ou bien eux qui vous observent ? Une après-midi réussie dans un parc dont la philosophie nous a plu. C’est ravie que nous repartons, sans regret d’avoir poussées les portes du Bioparc de Doué la fontaine.

Vis ma Vie d’Homme des cavernes : découverte des Troglodytes

Outre l’habitat des hommes des cavernes, les Troglodytes sont, en Anjou, des excavations naturelles ou creusées,  aménagées dans des anciennes carrières de Tuffeau. Il existe différentes façons de les visiter :

• Musée du champignon et la culture du célèbre champignon de Paris
• Découverte d’un village entier à Rocheminier
• Visite de l’incroyable château à Brézé

Véritable art de vivre à l’Angevine, vous ne pourrez passer à côté de ces habitats incongrus et atypiques.

La Tumultueuse histoire de la Loire : Balade au fil de l’eau

Que serait Saumur sans le plus célèbre des fleuves français, surnommé le fleuve Royal, la Loire. En effet, la Loire est au cœur du développement de la ville depuis des milliers d’années. Les hommes ont très rapidement compris l’atout de ce fleuve et ont bâti toutes leurs activités autour de son potentiel économique et commercial.

Prenant naissance au Mont Gerbier de Jonc dans le massif Central – Si si, souvenez-vous de vos cours de CM1 – la Loire est le plus long fleuve de France et la plus grande voie navigable. Vous y trouverez de nombreuses activités comme la descente de la Loire en canoë Kayak ou encore les nombreuses croisières disponibles en haute saison.

…notre Loire pailletée par ses sables, à laquelle aucune rivière ne ressemble. Honoré de Balzac

C’est ainsi que se termine notre aventure dans le Saumurois. Visiter Saumur a été pour nous une étonnante découverte. Nous vous conseillons de poursuivre la découverte de la région par l‘abbaye de Fontevraud. En espérant que vous ayez apprécié cette balade aux multiples facettes. Alors prochain séjour, direction Saumur ?