Perdu dans la Drôme à Hauterives, nous avons pu découvrir le temps de quelques heures, le travail titanesque de Ferdinand Cheval alias le Facteur Cheval. Il a pu, en l’espace d’une vie (10000 jours et quelque 93000 heures) construire le plus fabuleux monument de l’Art Naïf de la région, son palais idéal.
Et si vous nous accompagniez, à travers le temps, les époques et les cultures dans ce lieu surprenant, retrouver vos yeux d’enfants ?
Qu’est-ce que le palais idéal du facteur cheval ?
Le palais idéal, c’est l’histoire d’une vie, l’idée d’un homme qui fut facteur. Un jour de 1879, durant sa tournée, le facteur de Hauterives tomba sur sa première pierre, « une pierre à la forme bizarre« .
D’ailleurs, dans son journal, il écrivait : « Mon pied avait accroché une pierre qui faillit me faire tomber: j’ai voulu savoir ce que c’était. C’était une pierre d’achoppement de forme si bizarre que je l’ai mise dans ma poche pour l’admirer à mon aise. […] Que faire en marchant perpétuellement dans le même décor, à moins que l’on ne songe. Pour distraire mes pensées, je construisais en rêve, un palais féerique »
À partir de ce moment-là, toute sa vie va changer. En effet, il va la dédier toute entière à un projet fou, un palais idéal crée grâce à cette pierre.
Bien entendu, l’histoire est sûrement bien plus complexe. Elle a dû mûrir plusieurs longues semaines dans la tête de ce facteur drômois. Beaucoup de ses idées se sont inspirés de la nature, des cartes postales remises et envoyées du monde entier ou encore des premiers magazines illustrés.
Ainsi, qui à l’époque pensait réellement que son idée, de créer un Palais aussi loufoque et naïf qu’il soit, verrait réellement le jour ? Peu de monde…Et pourtant !
Visite d’une architecture naïve.
Débutez votre visite du Palais idéal du facteur cheval, en vous laissant guider par les sculptures et vos émotions. L’oeuvre est si riche que vous ne saurez sûrement pas où donner de la tête.
Autre possibilité, pourquoi alors ne pas reproduire le parcours initiatique du Facteur Cheval ? Pour cela, dirigez-vous vers la source de vie par la façade est.
Construites avec des coquillages, des escargots, des huîtres et des pierres assemblées avec du mortier et de la chaux, c’est un hymne à la nature et au fantastique, rempli d’animaux et de plantes étranges.
Là bas, un lion et un chien veille comme deux cerbères qui gardent jalousement le secret de cette oeuvre. De l’autre côté, trois Géants si impressionnants. D’ailleurs, ils sont considérés comme l’une des plus belles réalisations.
Si vous vous éloignez un peu, vous pourrez sans doute vous évader en pensée dans des contrées lointaines au Cambodge ou en Birmanie peut-être, non ? Qu’en pensez-vous ?
Poursuivez ensuite par la grotte, puis le temple égyptien. En passant, vous y découvrirez un tombeau. En effet, c’est là où il souhaitait être enterré. Cela ne sera malheureusement pas possible ! C’est pourquoi, il construira, dans l’enceinte du cimetière du village, son propre tombeau. Si vous le souhaitez, il est tout à fait envisageable de le visiter également !
Prolonger par la façade sud qui possède un superbe tronc d’arbre ou encore de drôles animaux. C’est la partie la plus sobre du monument.
Concernant la façade Ouest, c’est un “méli-mélo” de toutes les cultures et religions. En effet, c’est comme s’il voulait faire passer un message humaniste à travers les siècles. Pêle-mêle, vous reconnaîtrez :
- une mosquée;
- un temple Hindou;
- un château moyenâgeux;
- la maison carrée d’Alger;
- Etc…
Enfin, terminé par la façade Nord, l’achèvement de son oeuvre. Un univers plus fantastique peuplé de serpents, phénix et minotaure sans oublier le regard d’Adam et Ève. La fin d’un rêve devenu réalité.
De l’abnégation à l’oeuvre d’art reconnue
Impossible de ne pas être surpris à la vue de ce fantastique et incongru Palais idéal. À cet endroit, nous nous trouvons en face d’une construction d’Art Naïf.
Ici, Naïf ne doit pas être pris péjorativement, bien au contraire. L’art naïf est un mouvement artistique à part entière qui existe depuis que l’Homme est Homme. Un des artistes les plus connu de ce mouvement est probablement le Douanier Rousseau.
Monsieur Cheval, de son prénom Fernand, n’avait rien d’un artiste à première vue. Il ne s’est d’ailleurs peut-être jamais vu ainsi.
Et pourtant, nombreux ont été les artistes reconnaissant en son projet une oeuvre d’art à part entière. Une oeuvre grandeur nature.
En effet, c’est peut-être ce projet fou, naïf, proche de la nature et incongru qui a attiré l’intérêt de plusieurs artistes du mouvement surréalistes à s’intéresser à ce projet comme André Breton ou Pablo Picasso. Certains disent même que son style baroque frénétique ressemble au travail d’Antonio Gaudí et que son extravagance ornementale se compare aux œuvres de Salvador Dali .
Preuve de cet engouement, le célèbre MOMA de New-York exposera d’ailleurs des photos prises du Palais idéal par deux photographes du mouvement.
Et les surréalistes ne seront pas les seuls à reconnaître le facteur comme un artiste. La consécration fut probablement le classement en monument historique en 1969 par le ministre de la culture et écrivain André Malraux.
Le palais idéal du facteur Cheval en pratique
Quelques conseils
>> Nous avons visité le Palais idéal du facteur cheval au mois d’août. Afin de profiter d’une belle lumière et d’un peu plus d’espace, pensez à venir assez tôt le matin.
>> Profitez de la visite commentée gratuite, tous les jours d’avril à septembre à 15h et deux fois par jour en juillet et août (11h et 16h30). Rendez-vous sous les trois géants.
>> Poursuivez vos explorations par l’espace muséographique où vous découvrirez les œuvres d’artistes inspirés par le facteur.
>> Si vous souhaitez mieux comprendre l’oeuvre, n’hésitez pas à prendre l’option de l’Audioguide qui vous offrira une foule d’anecdotes et de détails intéressants.
>> Afin de pleinement tirer parti de votre visite, nous vous recommandons de prévoir une à deux heures.
Visitez le Palais idéal
Ouvert tous les jours exceptés le 25 décembre, 1er janvier et du 07 au 20 janvier à partir de 9h30.
Plus de détails sur les horaires sur leur site internet.
Tarifs : 8€ adultes, 5€ enfants de – de 6 ans, 6€ tarif réduits
Audioguide : 2 €
Déjeuner sur la route des vins
Si vous restez dans le coin plus d’une journée, pourquoi ne pas pousser votre route vers le sud et suivre la belle route des vins. Ainsi, vous pourrez vous arrêter à quelques kilomètres au sud de Hauterives au restaurant le Cabaret Neuf.
Au bord de la jolie route, l’accueil (même tard) est charmant et vous dégusterez des produits de saison, pour la plupart fait maison. Une belle découverte qui vous invite à déguster les produits locaux aux bonnes saveurs provençales.
Notre conseil en saison : Terminez votre repas avec l’excellente pêche au four au miel de la région. Un délice pour les papilles !
Cabaret Neuf : Quartier Cabaret Neuf, 26260 Charmes-sur-l’Herbasse.
J’espère que cette visite insolite au Palais Idéal du Facteur Cheval vous a plu. Si vous êtes dans la région, nous vous invitons à descendre encore plus au sud pour découvrir la Provence.
Si vous êtes comme nous, nature et Culture, direction les Baux de Provence dans les Alpilles ou si vous êtes plutôt City Trip, un passage à Aix en Provence vous comblera. Belles découvertes !