Entrez dans les lumières de la Fabulous Las Vegas [Part 1]

Quand on parle de Las Vegas, on pense à ses lumières la nuit venue, ses casinos et tout le côté « show off ». Arrivées à Vegas depuis Bryce Canyon, en fin d’après-midi, nous avions décidé d’y rester deux nuits et une journée et demi. Après quelques 400 kilomètres, épuisées nous profitons de la fin d’après-midi pour découvrir les lieux. Installées dans un des nombreux hôtels-Casino, c’est pour nous une grande découverte. Ici, les interdits sont autorisés et même à 10h du matin, les tables de jeux et autres bandits manchots sont déjà en action. Le plus remarquable : le bruit typique du lieu. Suivez-nous à la découverte de la ville du Péché le soir ou en journée.

Freemont Street et la rue des Chapelles

Nous prenons dès à présent la direction Dowtown, à Freemont Street, première rue pavée de Las Vegas. Recouverte pour une grande partie d’un écran incurvé long de 460m où chaque soir se joue un magnifique spectacle de son et lumière. Le show dure environ 10 minutes et revient chaque heure depuis la tombée de la nuit. Vous y remarquerez également tous les casinos historiques de Vegas comme le Golden Nugget ou le Fremont. Profitez-en pour vous y balader. Attention il y a beaucoup de monde mais l’ambiance y est électrique. Vous pourrez également tomber sur quelques sosies de stars célèbres (plus ou moins réussis d’ailleurs), des peintres, chanteurs de rues ainsi que flâner devant les boutiques de souvenirs. Et bien entendu, jouer au casino !

Vous pourrez même jouer à Tarzan ou l’homme volant grâce à une tyrolienne (Slotzilla) posé en l’air qui vous fait traverser à toute vitesse la rue au-dessus des touristes. Sensation garantie ! Nous avons décidé de ne pas tenter l’expérience à la vue de la longue file d’attente présente. Tarifs entre 20$ et 40$ suivant la hauteur. Plus d’informations sur le site vegasexperience.com

Mais avant d’arriver à Freemont Street, nous passons par la fameuse rue, ou boulevard, des Chapelles de mariage. Qu’est-ce que c’est ? C’est là où, ceux qui désire se marier, souvent avec des demandes loufoques, peuvent venir se faire passer la corde au cou. Au choix, Pasteur déguisé en Elvis, mariage au volant de votre voiture, en 5 minutes ou 3 heures, tout est possible.

Petite Balade sur le Strip et visite des Hotels- Casinos

Nous venons à peine de poser nos pieds devant le Venitian que déjà maman me dit : Ouh là là ! C’est trop ! Trop…Toc !

Et voilà ! Deux générations et deux visions complètement différentes sur la ville. Alors ! Oui c’est une ville construite au milieu de nulle part où l’on peut voyager de Paris à New-York en passant par Venise..L’ambiance un peu folle me plaît assez si on se laisse séduire par toutes ces lumières. C’est certain que si on aime l’authentique, la nature et le patrimoine…C’est plus délicat. Les reproductions sont pour la plupart, pas si mauvaises, mais il leurs manque un supplément d’âme, un petit quelque-chose qui…bref !

Nous débutons donc par le Ceasar Palace (Statues romaines en marbre colonnes…). Outre les décors un peu trop rococo, tout le long du chemin, des magasins à foison avec les plus grandes marques comme les plus « bon marché ». On y trouvera entre autre Gucci, H&M ou encore Diesel. Ici tout est fait pour que vous dépensiez sans compter ! Mieux vaut être chanceux au casino $$

Direction à présent le Venitian, par une reproduction du pont du Rialot, où se dévoile devant nous les canaux et autres gondoles comme à Venise. Un peu cheap vous dites ? C’est en tout cas assez bluffant ! Notre visite se terminera, naturellement,  sur la Place Saint Marc ou en tout cas sa reproduction grandeur nature.

Quelques informations : Le tour en gondoles vous coûtera 21 $ par personne ou 84 $ pour deux en gondole privée. Le petit plus : Le gondolier vous chantera une chanson comme à Venise. J’vous avoue que nous ne l’avons pas fait. Autant aller voir par nous même à Venise.

Nous décidons de fuir l’intérieur des hôtels pour profiter du spectacle quotidien devant l’Hôtel du Bellagio. Les fontaines vont danser devant nous au son de la musique classique. Mais, nous ne sommes pas seules ! Bien au contraire, des milliers de personnes ont eu la même idée que nous ! Heureusement, nous avons pu trouver un petit endroit, entre deux touristes pour profiter du spectacle tranquillement. Vous pourrez y assister du lundi au vendredi, de 15h à minuit et le week-end, de 12h à minuit. Il se renouvelle toutes les 1/2 heure en journée et toutes les 15 minutes en soirée. En remontant le Strip, vous tomberez forcément dessus.

Une fois le spectacle terminé, on ne s’attarde pas ! Encore une dernière étape car la fatigue et la foule auront bientôt raison de nous. Direction le célèbre panneau de Vegas !

I saw the Sign

Le titre d’un des hits des Ace of Base convient bien à cette escapade incontournable. Venir à Vegas sans voir le « Sign » c’est tout juste impensable. Alors nous avons fait comme des milliers de touristes présents et décidés de le voir en pleine nuit. En arrivant, un grand parking tout spécialement mis en place pour les cars et autres milliers de voitures qui s’y arrêtent. Et comme nous le prévoyons, nous ne sommes pas seules ! Loin s’en faut ! Nous laissons passer le groupe asiatique devant nous, pour à notre tour comme des personnes bien élevées prendre les fameuses photos.

Ce tout simple panneau d’arrivée dans la ville a été construit en 1959 de style Googie (style futuriste des années 40) designée par Betty Willis. A l’avant, on vous souhaite la bienvenue et à l’arrière, de revenir bientôt. Pour le trouver, continuer le strip vers le sud sur Las Vegas Boulevard.

A savoir : Le « Sign » est inscrit depuis 2009 au registre national des places historiques.

Las Vegas : La petite histoire d’une Grande Ville

Las Vegas, qui veut dire « Les Prairies » en espagnol étaient donc de large prairies naturelles alimentés par des sources artésiennes, en plein milieu du désert. En 1829, un jeune éclaireur mexicain travaillant pour une compagnie marchande chargée d’établir une route commerciale vers Los Angeles, découvre un endroit au milieu de la route afin de faire une pause. Cet endroit fût appelé Las Vegas ainsi.

Las Vegas est encore mexicaine en 1844 lorsqu’un homme, John C. Fremont, fut nommé président pour diriger un groupe de scientifiques, éclaireurs et espions pour le compte des Etats-Unis se préparant à une guerre contre le Mexique. La guerre arriva et le 31 octobre 1864, le Nevada est intégré comme le 36 ème Etats dans l’Union.

Expansion et premiers Casinos

Tout commença lors de la réalisation du Hoover Dam dans les années 30. Avec les travaux, de nouveaux arrivants viennent de plus en plus nombreux, en majorité, des hommes célibataires venus chercher du travail. C’est en vue de créer du « divertissement » pour ces travailleurs que des propriétaires locaux se sont associés à des financiers mormons et la mafia et ainsi commencèrent la construction de Casinos et spectacles de « Girls »?

Il réalise assez rapidement que le jeu est très rentable et l’Etat du Nevada décide de légalise localement le jeu en 1931. Mais cela ne plaît pas à tout le monde et le gouvernement fédéral de l’époque décide de restreindre la circulation des ouvriers du Barrage. Malgré les dissuasions, Las Vegas continue son expansion notamment avec l’arrivée de la Southern Nevada Power, compagnie d’électricité qui devient le premier fournisseur d’électricité produite grâce au barrage enfin terminé. Il faut alors construire plus d’hôtel, surtout grâce à l’attrait touristique du Barrage.

Prospérité d’après Guerre et arrivée de Bugsy

Benjamin Siegelbaum, alias Bugsy Siegel,est déjà un mafieux reconnu. C’est en 45 qu’il commence à s’intéresser à Las Vegas, un village perdu dans le Nevada. Mais, cet Etat venait d’adopter la fameuse législation autorisant les paris et les jeux de hasard. Il ne fut pas le premier à installer son casino, mais celui qu’il bâtit en 46, Le Flamingo, était un des plus luxueux de l’époque. Il voulait fonder une oasis de divertissement au milieu du désert. Malheureusement, il était un piètre organisateur et perdit rapidement beaucoup beaucoup d’argent. Argent qu’il avait emprunté à la « Famille ». Il fut abattu le 20 juin 1947 alors que le Flamingo commençait tout juste à devenir prospère.

Las Vegas continue de prospérer sans lui et de nombreux « truand » voient en cette ville un grand potentiel de gain. Avec l’aide notamment de prêt et certains banquiers mormons, ils construisirent de nombreux autres casinos, comme le Sahara Hotel, le Sands Hotel, le Fremont Hotel ou encore le Tropicana.

La ville du jeu est à présent très populaire et plus de 8 millions de personnes viennent annuellement y faire un saut. Bien entendu pour le jeu mais également pour les grandes stars du cinéma et de la musique qui s’y produisent comme Elvis Presley, Frank Sinatra ou encore Bing Crosby.

Visiter Las Vegas : Conclusion de la première journée

Nous venons de terminer la nuit la plus magique [ou la plus ennuyeuse, c’est selon] et indéniablement nous nous en souviendrons encore longtemps. Est-ce que nous y reviendrons ? C’est en tout cas peu probable pour ma maman. Pour ma part, peut être un jour….qui sait ? Il est tard et nous n’avons désormais qu’une hâte, rejoindre notre chambre d’hôtel très très spacieuse. Nous fermons les rideaux et enfin les lumières de Vegas s’éteignent…du moins pour nous. Demain, nous devons être en forme pour une journée tout aussi fabuleuse : découverte de la vallée du feu et encore d’autres surprises… A suivre…

Et vous connaissez vous Vegas ? Quelles sont les expériences que vous en avez ? Bonnes ou mauvaises ? On a tous un avis sur Vegas que l’on déteste ou adooooore ! N’hésitez pas à nous la faire partager ! A moins que vous réviez d’y aller 🙂